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Corte Prohíbe Internet Gratis en WhatsApp y Facebook
Una histórica decisión de la Corte Constitucional acaba de cambiar las reglas del juego para millones de usuarios móviles en Colombia. La sentencia C-206 de 2025 tumbó un artículo clave que permitía a los operadores ofrecer internet “gratis” en aplicaciones como WhatsApp, Facebook o Instagram, sin descontar datos del plan mensual. ¿Qué significa esto para ti como usuario? Aquí te explicamos todo lo que debes saber.
¿Qué dice el fallo?
La Corte Constitucional declaró inexequible el parágrafo 2° del artículo 56 de la Ley 1450 de 2011, el cual facultaba a los operadores móviles para ofrecer planes con acceso sin consumo de datos a ciertas aplicaciones predeterminadas. Esta práctica, conocida en el mundo digital como Zero Rating, permitía que apps como Facebook o WhatsApp se usaran “gratis”, pero solo porque los operadores tenían acuerdos comerciales con plataformas como Meta.
Ahora, según el fallo liderado por la magistrada Cristina Pardo Schlesinger, esa posibilidad queda eliminada por atentar contra el principio de neutralidad de la red, el cual establece que todos los datos deben tratarse por igual, sin privilegios.
¿Qué es el Zero Rating y por qué es polémico?
El Zero Rating es una estrategia comercial donde ciertos servicios digitales, usualmente redes sociales, no consumen datos del plan contratado. Suena atractivo, pero según los demandantes —la abogada Ana Bejarano y Emmanuel Vargas Penagos, líderes de la organización El Veinte—, se trata de una forma de control y exclusión digital.
“No es un regalo, es un gancho”, afirma Bejarano. Y es que, aunque parezca que el usuario se beneficia, en realidad se limita su acceso a internet completo, ya que solo puede navegar por las apps que el operador ha decidido subvencionar.
En muchos casos, se trata de acuerdos con Meta, la empresa de Mark Zuckerberg, lo cual profundiza la desigualdad digital, especialmente para usuarios de bajos recursos que solo acceden a WhatsApp o Facebook, pero no pueden consultar una página del Estado, acceder a educación virtual o usar plataformas alternativas como Telegram o Signal.
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¿Se acaba el Internet gratuito?
No exactamente. La Corte no prohibió el internet gratuito, pero sí ordenó que los usuarios puedan elegir qué aplicaciones desean usar sin consumir datos. Ya no serán los operadores quienes impongan las apps «gratis».
Esto implica que si alguien quiere tener Waze, Telegram o incluso una app de salud o educación sin gasto de datos, podrá solicitarlo a su operador, siempre que exista una oferta que lo permita.
Como resume Bejarano: “Esto no es el fin del internet gratuito, es el comienzo de un internet libre”.
¿Qué cambia para los usuarios?
Con esta decisión:
- Se garantiza la neutralidad de la red: todos los contenidos y plataformas deben recibir el mismo trato en el tráfico de datos.
- Los usuarios ganan más libertad: podrán escoger qué apps desean usar sin consumir sus megas.
- Habrá nuevas reglas para los operadores: la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) y el Congreso tienen un año para definir cómo funcionarán los planes con beneficios de acceso patrocinado.
Operadores como Movistar ya habían comenzado a ampliar sus ofertas antes del fallo, permitiendo mayor variedad de apps sin consumo de datos. Ahora, todas las compañías deberán adaptarse bajo esta nueva regulación.
¿Podrán subir los precios los operadores?
Algunos operadores han advertido que esta medida podría incrementar los costos para los usuarios, ya que no contarían con los beneficios económicos que les otorgan acuerdos con gigantes como Meta.
Pero desde organizaciones como El Veinte se insiste en que se trata de estrategias de presión. “Amenazan con subir precios, pero no dicen cuánto reciben de Meta por priorizar sus apps”, dijo Bejarano.
Además, la abogada Carolina Rico, experta en derecho procesal, aclara que el marco tarifario vigente obliga a mantener los servicios accesibles y eficientes, por lo que un aumento de precios desproporcionado no sería viable ni legal.
El panorama digital en Colombia: más celulares, menos internet
Colombia tiene más de 80 millones de líneas móviles activas, superando incluso la cantidad de habitantes. Sin embargo, la calidad de internet móvil es baja comparada con otros países de la región.
Según el Speed Global Index, Colombia ocupa el puesto 16 en velocidad de banda ancha móvil en América Latina, con solo 18,18 Mbps. Está por debajo de Uruguay, Brasil y Chile, y solo supera a Venezuela y Bolivia.
En banda ancha fija, la velocidad mejora a 144,98 Mbps, pero aún se mantiene rezagada frente a Chile (265,62 Mbps) y Brasil (170,42 Mbps).
Los precios, en contraste, están entre los más bajos del mundo: 1 GB cuesta en promedio solo US$0,20, gracias a la alta competencia y penetración de smartphones. Sin embargo, los costos de operación en Colombia son más altos que el promedio regional, lo que genera una presión constante sobre el sector.
¿Cuántos colombianos usaban planes con apps “gratis”?
Según el Dane y la CRC, cerca del 85% de los accesos móviles en Colombia son de prepago, y el 48% de los usuarios solo accede a internet por medio de las apps que su operador incluye en su plan.
Esto implica que millones de personas estaban limitadas digitalmente, dependiendo exclusivamente de plataformas como WhatsApp o Facebook para conectarse con el mundo.
En zonas rurales, donde suele haber solo una o dos opciones de conectividad, la imposibilidad de elegir se vuelve aún más grave, según Vargas Penagos.
¿Qué ha pasado en otros países?
Colombia no es el primer país en prohibir el Zero Rating. India, en 2016, prohibió este modelo tras rechazar el programa Free Basics de Facebook, mientras que Chile, en 2014, se convirtió en el primer país del mundo en vetar esta práctica.
En ambas naciones, la medida favoreció la competencia y amplió el acceso real a internet, permitiendo que los usuarios decidieran cómo y en qué usar sus datos.
¿Cómo te afecta?
- Ya no habrá apps “gratis” impuestas por los operadores.
- Podrás pedir que otras apps estén en tu plan sin consumir datos.
- Se abren nuevas oportunidades para exigir mejores ofertas y mayor libertad de navegación.
La sentencia no elimina el acceso patrocinado, pero sí lo democratiza. Colombia entra así en una nueva era de conectividad móvil, en la que la prioridad ya no es lo “gratis”, sino lo justo, libre e igualitario.
